안녕하세요! 아크로한의원 박지선 원장입니다. 많은 다이어터 분들의 고민이 있죠, 셀룰라이트! 라는 질문도 종종 받게 되는데요, 셀룰라이트는 단순히 지방이 많아서 생기는 것이 아니기 때문에 체중 감량을 성공해도 울퉁불퉁 남아있을 수 있답니다.
그래서 오늘은 셀룰라이트의 증상과 평가, 발생원인, 악화요인에 대해 말씀드리겠습니다.
셀룰라이트는 주로 **엉덩이, 허벅지, 복부 등 ** **지방이 많이 축적되는 부위에 발생하는 ** 울퉁불퉁한 피부 변화로, 피부 및 피하 지방의 구조적 변성 상태입니다. 여성형 지방이영양증(gynoid lipodystrophy), 부종성 섬유경화성 지방층염 (edematofibrosclerotic panniculopathy), 결절성 지방경화증(nodular liposclerosis) 이라고 부르기도 하는데요, 부종, 염증, 결절, 경화 등과 관계가 있다라는게 보이시죠?
지방 세포의 지방 축적에 의해 발생하는 비만과 달리 진피, 지방층, 혈액순환계 등의 구조적인 변화가 동반되므로, 비만 환자분들에게만 발생하는 것은 아니라 정상체중~저체중 분들에게도 나타날 수 있습니다.
셀룰라이트는 피부 표면이 오렌지 껍질과 같은 형태를 띠며, 눈으로 보거나, 만져보았을 때 피부표면이 울퉁불퉁하며, 피부 깊숙이 결절이 만져지거나
**피부 탄력이 떨어져 **
다른 부위보다 차갑게 느껴지기도 합니다. 또한 지방이 많이 저장되는 부위인 허벅지, 엉덩이에서 주로 나타나며, 종종 가슴, 하복부, 상완부에도 발생합니다. 셀룰라이트를 쉽게 평가할 수 있는 방법은 아래와 같습니다.
가장 오래된 셀룰라이트 분류체계로 핀칭테스트(엄지와 검지손가락 사이로 피부를 꼬집는 것)를 기반으로 평가합니다. 쉽게 평가 가능하지만 정성적이고, 깊이, 형태 등의 특징을 명확하게 설명하지 못한다는 단점이 있습니다.
[0단계] 눕거나 서 있는 상태에서 피부가 매끈함. [1단계] 눕거나 서 있는 상태에서 피부가 매끄럽고 함몰(dimpling)이 없지만 피부를 집었을 때 매트리스 같은 같은 외형이 나타남. [2단계] 휴식 상태에서는 피부가 매끈하지만, 서 있을 때 매트리스 같은 외형이 나타남.
[3단계] 눕거나 서 있는 상태 모두에서 피부에서 함몰(dimpling)이 나타남. 피부를 집으면 셀룰라이트 외형이 더 악화됨.
FDA 지침에 따라 개발된 평가방식으로, 위 사진을 보고 임상의 혹은 환자가 직접 평가하는 방식입니다. 다만, 엉덩이와 허벅지에 국한된다는 단점이 있기는 합니다.
셀룰라이트 부위에서는 피하지방층의 지방세포가 비대해지는데, 피부(진피)가 얇아지면서 지방세포가 돌출되고, 반대로 섬유성 격막이 비후화된 곳은 피부를 아래로 당겨 함몰되게 만드므로 피부 표면을 울퉁불퉁하게 만들게 됩니다.
이러한 구조적 불균형에는 섬유성 격막의 수와 유형, 미세혈관 기능장애, 피하 염증 및 섬유화, 나이가 들면서 감소하는 진피 두께, 지방 조직의 축적 등이 관여하는 것으로 알려져 있습니다.
조금 더 자세히 살펴보자면 좌측(A)은 체중이 늘기 전, 우측(B)은 체중이 늘면서 셀룰라이트가 생긴 모습입니다. 셀룰라이트는 피부 아래에서 발생하는 구조적인 힘의 상호작용으로 인해 형성됩니다.
이 과정에서 중요한 역할을 하는 것이 섬유성 격막(중격)입니다. 섬유성 격막은 진피와 근막을 연결하는 구조로 얕은 근막과 진피를 연결하는 짧고 얇은 격막(초록색)****과 깊은 근막과 진피를 연결하는 **길고 두꺼운 격막(파란색)**이 있습니다.
셀룰라이트는 여러 방향으로 작용하는 힘들로 인해 생기는데요. 체중이 늘며 지방층이 팽창하여 피부를 바깥쪽으로 밀어내는 힘이 발생할 때 짧은 격막은 안정적으로 지탱하지 못해서 지방이 위로 튀어나오고 긴 격막은 유연성이 부족해 피부를 강하게 당겨 움푹 들어간 딤플을 형성합니다.
즉, 지방층의 밀어내는 힘과 섬유성 격막이 피부를 당기는 힘의 불균형으로 인해 피부 표면이 울퉁불퉁해지는 것이 바로 셀룰라이트 입니다.
그 외에도 위와 같은 요소들이 셀룰라이트를 더욱 악화시킬 수 있다고 알려져 있습니다. 특히, 고에스트로겐 상태는 셀룰라이트의 진행을 악화시키는 요인이므로, 임신, 수유, 장기간의 경구 피임약 복용, 또는 갱년기 호르몬 대체 요법도 위험 요소가 될 수 있습니다.
또한, 노화로 인해 콜라겐과 엘라스틴이 감소하면서 진피가 위축되면, 노랑색 화살표의 힘이 약해져 피하 접합부에서 지방 탈출이 증가하여 셀룰라이트가 더욱 두드러질 수 있습니다.
이처럼 셀룰라이트는 단순한 지방 축적이 아니라 복합적인 원인과 구조적 변화로 인해 발생하는 만큼 감량만으로는 해결되지 않는 경우가 많습니다.
다음 편에서는 셀룰라이트 관리를 위한 생활 습관과 치료 방법을 소개해드립니다. 건강한 몸을 위해 아크로한의원이 응원하겠습니다!