다이어트를 위해 운동을 시작하면 식단 조절만으로는 성에 차지 않아 운동 강도를 점점 올리게 되는 경우가 있습니다. 맛있는 걸 먹은 만큼 운동으로 만회하겠다는 마음이 강도를 급격히 높이는 배경이 되곤 하는데, 이 과정에서 조심해야 할 것이 횡문근융해증입니다. 오늘은 다이어트 중 운동할 때 주의해야 할 횡문근융해증에 대해 짚어보겠습니다.
횡문근융해증은 근육 세포막이 손상되면서 근육 내부 성분이 혈액으로 빠져나오는 상태를 말합니다. 근육 손상으로 인한 통증과 함께 크레아티닌키나아제라는 근육 효소의 혈중 수치가 올라가고, 근육세포 안에 있던 단백질인 미오글로빈이 소변에서 검출되는 것이 대표적인 특징입니다.
가장 흔한 원인은 운동입니다. 횡문근은 팔다리를 움직이는 골격근을 이루는 조직으로, 강도 높은 운동을 하면 짧은 시간에 에너지 소모량이 급격히 늘어납니다. 이때 근육에 에너지가 충분히 공급되지 않은 상태로 운동을 이어가면 근육 세포막이 손상될 수 있습니다.
구체적으로는 평소보다 훨씬 강한 강도의 운동을 갑자기 시작하거나, 덥고 습한 환경에서 운동하거나, 수분을 충분히 보충하지 않은 채 운동하거나, 술을 마신 다음 날 무리하게 운동하는 경우에 발생 위험이 커집니다. 근육 피로가 충분히 풀리지 않은 상태에서 같은 부위를 계속 쓰는 운동을 반복하는 것도 위험을 키우는 요인입니다. 이 외에도 음주, 외상, 근육 압박, 심한 갑상선 기능 저하 같은 대사 질환, 감염, 전해질 불균형, 염증성 근질환 등이 원인으로 알려져 있습니다.
대표적인 증상은 근육통, 근력 저하, 짙은 갈색(콜라색) 소변 세 가지입니다. 다만 이 세 증상이 한꺼번에 나타나는 경우는 전체의 10%에 못 미치고, 실제로는 근육통과 붓기, 뻣뻣함이나 경련을 더 흔하게 호소합니다. 영향을 많이 받는 부위는 허벅지, 종아리, 허리처럼 몸통에 가까운 큰 근육군입니다.
초기에는 몸살이나 단순 근육통으로 여기고 운동을 계속하는 경우가 종종 있어 주의가 필요합니다. 증상이 심해지면 급성 신부전까지 진행될 수 있으므로, 근육통이 느껴질 때는 충분히 쉬는 것이 우선입니다. 운동 후 며칠이 지나도 근육통이 유독 심하거나 오래가는 경우, 근력이 눈에 띄게 떨어진 경우, 소변 색이 점점 어두워지는 경우(특히 콜라색에 가까울 때)는 빠르게 진료를 받아보시길 권합니다.
예방이 무엇보다 중요합니다. 첫째, 운동 강도를 갑자기 올리지 말고 체력 수준에 맞춰 단계적으로 높여야 합니다. 둘째, 운동 전후로 수분을 충분히 섭취해야 합니다. 탈수는 근육 손상을 부르는 주요 원인 중 하나입니다. 셋째, 근육이 완전히 회복되기 전에 같은 부위 운동을 반복하지 말고 휴식 기간을 확보해야 합니다. 근육통이 남아 있을 때는 고강도 운동을 쉬는 것이 안전합니다. 넷째, 기온과 습도가 높은 환경에서는 근육 피로와 손상이 더 잘 쌓이므로 되도록 시원한 곳에서 운동하는 것이 좋습니다.
특히 다이어트 중에는 식사량이 줄어든 상태에서 운동 강도만 높이는 경우가 많아 위험이 더 커집니다. 근육을 움직이는 데 필요한 에너지가 충분히 공급되지 않은 상태로 고강도 운동을 반복하면, 근육 세포막 손상이 누적되기 쉽습니다. 운동 전에는 가벼운 탄수화물을 섭취해 에너지를 채워두고, 운동 강도를 올릴 때는 일주일 단위로 조금씩 늘려가는 방식이 안전합니다. 평소 먹는 양을 줄이면서 운동량만 급격히 늘리는 계획은 체중 감량 속도를 높이기보다 근육과 관절에 부담을 줄 가능성이 크므로, 식사와 운동 강도를 함께 조절하는 방향이 바람직합니다.
평소 운동을 거의 하지 않다가 갑자기 헬스장 프로그램이나 고강도 인터벌 트레이닝을 시작하는 경우도 위험군에 속합니다. 처음 며칠은 근육통이 당연하다고 여기고 넘어가기 쉬운데, 통증이 평소보다 훨씬 심하거나 소변 색까지 함께 변한다면 단순 근육통과 구분해서 봐야 합니다.
운동은 다이어트에 분명 도움이 되지만, 몸이 감당할 수 있는 수준을 넘어서면 오히려 건강을 해칠 수 있습니다. 무리하지 않으면서도 꾸준히 지속할 수 있는 방향으로 운동 계획을 세우는 것이 감량을 오래 유지하는 데 더 유리합니다. 아크로한의원은 운동 강도와 회복까지 함께 고려한 지속 가능한 다이어트를 돕고 있습니다.
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검토: 박지선 원장 · 아크로한의원 진료원장 마지막 검토 2026-09-16
본 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 건강 상태와 운동 습관에 따라 결과가 다를 수 있습니다. 근육통이나 소변 색 변화가 지속되면 전문가 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.