계단을 내려올 때나 양반다리로 앉을 때 무릎 안쪽에서 콕콕 찌르는 느낌이 든다면, 관절 자체보다 그 주변 힘줄을 먼저 살펴봐야 하는 경우가 많습니다. 많은 분들이 무릎 안쪽 통증을 겪으면 퇴행성 관절염이나 연골 손상부터 떠올리지만, 실제 진료실에서는 관절 바깥쪽 연부조직 문제로 확인되는 사례가 적지 않습니다.
그중 대표적인 질환이 거위발건염입니다. 정강뼈 위쪽, 무릎 안쪽 아래 지점에 봉공근·박근·반건양근 세 힘줄이 한곳에 모여 붙는데, 이 부위에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 세 힘줄이 모인 모습이 거위의 발바닥처럼 보인다고 해서 붙은 이름입니다.
거위발건염이면 이런 증상이 나타납니다
먼저 압통 위치가 뚜렷합니다. 관절선에서 2-3cm 정도 아래, 무릎 안쪽 뼈를 눌렀을 때 날카롭게 아픈 지점이 만져집니다. 계단을 내려가거나 양반다리, 쪼그려 앉기 같은 동작에서 통증이 심해지는 것도 특징입니다.
아침에는 뻣뻣하다가 움직이면 잠시 편해지고, 오래 걷고 나면 다시 아파지는 흐름을 보이는 분들도 있습니다. 관절 전체가 붓기보다는 무릎 안쪽 아래 국소적인 부위만 살짝 부어 있는 느낌이 드는 경우가 많습니다.
왜 생기는 걸까요
가장 흔한 원인은 반복적인 부하입니다. 달리기나 등산, 계단 오르내리기처럼 무릎을 굽혔다 펴는 동작을 반복하면 힘줄에 마찰이 쌓입니다. 평소 운동을 거의 하지 않다가 갑자기 활동량을 늘렸을 때도 잘 나타납니다.
체중 역시 중요한 변수입니다. 체중이 늘면 무릎 안쪽에 실리는 부하가 커지고, 거위발 힘줄이 받는 스트레스도 함께 늘어납니다. 실제로 거위발건염 환자 중에는 과체중이 동반된 경우가 상당한 비중을 차지합니다.
중년 이후라면 퇴행성 무릎관절염, 특히 내측 구획 관절염과 함께 나타나는 경우도 흔합니다. 관절염으로 다리가 O자 형태로 휘면 거위발 부위에 부담이 더해지기 때문입니다. 평발이나 무릎이 X자로 휘는 외반 정렬, 골반 비대칭처럼 하지 전체의 정렬이 무너져 있을 때도 이 부위에 비정상적인 힘이 몰릴 수 있습니다.
다른 원인은 아닐까, 감별이 먼저입니다
무릎 안쪽 통증을 호소하는 분들 중에는 반월상연골 손상을 함께 의심해야 하는 경우도 있습니다. 두 질환을 나누는 가장 중요한 기준은 압통이 나타나는 위치입니다. 거위발건염은 관절선보다 확실히 아래쪽이 아프고, 반월상연골 손상은 관절선 위쪽을 눌렀을 때 통증이 나타납니다. 진료 시 이 부위를 세심하게 짚어보며 감별하는 과정이 먼저입니다.
한의원에서는 이렇게 접근합니다
침치료로는 거위발이 붙는 부착부와 함께 대퇴 안쪽 근육의 긴장을 함께 풀어줍니다. 힘줄 부착부만이 아니라 그 힘줄을 당기는 근육 자체의 과긴장을 같이 다뤄야 재발이 줄어들기 때문입니다.
약침치료는 거위발 활액낭과 힘줄 부착 부위 주변에 항염 효과가 있는 약침액을 놓는 방식입니다. 본원에서는 자하거약침, DiNA 약침 등을 환자 상태에 맞춰 활용하며, 스테로이드 주사에 비해 반복 시술 부담이 적다는 점이 장점입니다.
무릎만 다뤄서는 재발하기 쉽습니다. 거위발건염은 골반부터 고관절, 무릎, 발까지 이어지는 하지 역학 사슬 전체의 문제가 반영된 결과인 경우가 많기 때문에, 추나요법으로 골반 비대칭이나 고관절 내회전 제한, 발의 과회내 같은 정렬 문제를 함께 교정합니다. 건강보험 적용이 가능합니다.
운동 치료도 병행합니다. 대퇴 안쪽 근육, 특히 내측광근의 근력을 키우는 것이 재발 방지의 핵심입니다. 미니스쿼트나 벽 슬라이드, 스트레이트 레그 레이즈를 단계별로 안내하고, 햄스트링 스트레칭도 함께 진행합니다.
회복을 앞당기는 생활 습관
통증이 있는 동안에는 양반다리나 쪼그려 앉기처럼 무릎을 깊게 굽히는 자세를 최대한 피하는 것이 좋습니다. 계단 내려가기는 거위발 부위에 편심성 부하가 크게 걸리므로 회복기에는 엘리베이터를 이용하는 편이 낫습니다.
체중 관리도 중요합니다. 체중이 1kg 줄어들면 무릎에 실리는 부하는 그 4배 정도 줄어든다고 알려져 있어, 과체중이 있다면 체중 조절만으로도 치료 효과가 크게 좋아질 수 있습니다. 활동 후에는 무릎 안쪽 아래에 10-15분 정도 얼음찜질을 해주면 급성 염증기에 특히 도움이 됩니다. 많이 닳은 신발이나 쿠션 없는 플랫슈즈는 무릎 안쪽 부담을 키우므로, 인솔을 사용하는 것도 방법입니다.
무릎 안쪽 통증의 원인을 스스로 판단하기보다는 거위발건염인지, 반월상연골 문제인지, 퇴행성 관절염인지 정확히 감별한 뒤 그에 맞는 치료를 받는 것이 회복을 앞당기는 길입니다. 궁금한 점이 있다면 상담 문의로 편하게 여쭤보셔도 됩니다.
아크로한의원은 신논현역 3번 출구에서 도보 1분 거리에 있는 다이어트·통증 전문 한의원입니다. 침·약침·추나를 기본으로 하지 역학 교정과 운동 치료 안내까지 함께 진행하는 종합적인 접근으로 무릎 안쪽 통증을 살핍니다.
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검토: 임주혁 대표원장 · 아크로한의원 대표원장 마지막 검토 2026-09-16
본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 상태에 따라 적절한 치료 방법은 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료 계획은 내원 후 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.