아이를 안아 올릴 때, 마우스를 쥘 때, 수건을 짤 때 엄지 쪽 손목에서 찌릿한 통증이 느껴진다면 드퀘르벵 건초염을 가장 먼저 떠올려볼 수 있습니다. 엄지를 움직이는 두 힘줄인 단무지신근과 장무지외전근이 손목의 첫 번째 구획이라는 좁은 터널을 지나는데, 이 통로에서 마찰과 염증이 반복되면서 통증이 생기는 질환입니다.
이름은 낯설어도 실제로는 아주 흔하게 만나는 질환입니다. 출산 후 육아 중인 분, 스마트폰을 많이 쓰는 분, 사무직 종사자에게서 특히 자주 나타납니다.
집에서 간단히 확인하는 법
핑켈스타인 테스트라는 검사로 스스로 가늠해볼 수 있습니다. 먼저 엄지손가락을 나머지 네 손가락으로 감싸며 주먹을 쥡니다. 그 상태에서 손목을 새끼손가락 방향으로 천천히 꺾어봅니다. 이때 엄지 쪽 손목, 정확히는 요골 경상돌기 부근에서 날카로운 통증이 느껴진다면 드퀘르벵 건초염일 가능성이 높습니다.
이 검사는 진료실에서도 일차적으로 활용하는 이학적 검사입니다. 양성 반응이 뚜렷하다면 초음파 같은 추가 검사 없이도 임상적으로 진단이 가능한 경우가 많습니다.
왜 생길까요
엄지를 벌리거나 손목을 비트는 동작을 반복하면 힘줄이 터널 안에서 계속 마찰을 일으키고, 힘줄을 감싸는 막인 건초에 염증이 쌓입니다. 스마트폰을 한 손으로 조작하거나 마우스를 클릭하는 동작, 아이를 안는 자세, 빨래를 짜는 동작 등이 대표적인 유발 요인입니다.
출산 후 여성에게서 특히 잘 나타나는데, 호르몬 변화로 건초에 부종이 생기기 쉬운 시기와 수유·안기처럼 손목을 많이 쓰는 시기가 겹치기 때문입니다. 갱년기 여성에서도 발생 빈도가 높다고 알려져 있습니다.
드물게는 첫 번째 구획 안에 격벽이라는 해부학적 구조가 있어 터널이 유난히 좁은 경우도 있는데, 이런 변이는 일반적인 치료에 반응이 느릴 때 고려하는 요인입니다.
비슷해 보이지만 다른 손목 질환
손목터널증후군은 저림이 대표 증상이고, 드퀘르벵 건초염은 통증이 대표 증상이라는 점에서 구분됩니다. 다만 두 질환이 동시에 나타나는 경우도 있어 정확한 감별이 필요합니다.
한의원에서의 치료
침치료는 첫 번째 구획 주변의 염증과 근긴장을 완화하는 것이 핵심입니다. 엄지 쪽 손목의 압통점뿐 아니라 전완부 연관 근육까지 함께 다루는데, 건초염은 힘줄 자체만이 아니라 그 힘줄을 움직이는 근육의 긴장이 함께 있는 경우가 많기 때문입니다.
약침치료로는 건초 주변 염증 부위에 항염 작용이 있는 약침액을 직접 주입합니다. 본원에서는 자하거약침, DiNA 약침 등을 환자 상태에 따라 선택하며, 스테로이드 주사보다 부작용 부담이 적으면서도 국소 항염 효과를 기대할 수 있습니다.
추나요법은 손목 관절의 미세한 정렬뿐 아니라 전완부, 팔꿈치, 어깨까지 이어지는 상지 전체의 역학적 균형을 함께 교정합니다. 육아나 사무 작업으로 어깨가 둥글게 말리는 라운드 숄더가 손목에까지 영향을 주는 경우가 많아, 손목만 치료하면 재발하기 쉽습니다.
치료 기간 중에는 엄지와 손목의 과사용을 줄이는 것이 중요합니다. 키네시올로지 테이핑으로 힘줄에 걸리는 부하를 덜어주고, 아이를 안는 자세나 스마트폰을 쥐는 자세를 구체적으로 교정합니다. 필요하면 엄지 보조기 착용을 안내드리기도 합니다.
빨리 나으려면
아이를 안을 때는 엄지를 벌려서 받치지 말고, 손바닥 전체와 팔뚝으로 지지하는 방식으로 바꿔보세요. 스마트폰은 엄지로 화면 끝까지 조작하는 한 손 사용을 줄이고 양손을 함께 쓰는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
마우스를 쓸 때는 손목이 꺾이지 않도록 손목 받침대를 사용하거나 트랙패드, 버티컬 마우스를 고려해볼 수 있습니다. 수건을 짜거나 병뚜껑을 돌리는 동작은 통증이 있는 기간에는 되도록 피하거나 반대쪽 손을 쓰는 편이 낫습니다.
급성기에는 하루 2-3회, 10-15분씩 얼음찜질이 도움이 되고, 만성기로 넘어가면 온찜질이 더 효과적인 경우가 많습니다.
정확한 원인을 스스로 판단하기 어렵다면 상담 문의로 먼저 여쭤보셔도 됩니다.
아크로한의원은 신논현역 3번 출구에서 도보 1분 거리에 있는 다이어트·통증 전문 한의원입니다. 엄지 쪽 손목이 아프다면 드퀘르벵 건초염인지, 손목터널증후군인지, 다른 원인인지 감별부터 진행하고 맞춤 치료를 이어갑니다. 침·약침·추나와 함께 테이핑, 생활습관 교정까지 포함한 종합적인 관리를 제공합니다.
카카오톡 상담: https://pf.kakao.com/_VcUxmC / 전화 예약: 02-6925-1175 / 홈페이지: https://www.acrohani.com / 강남대로 480 2층, 신논현역 3번 출구 도보 1분
진료 시간: 평일 10:30-20:30(점심 13:00-14:00), 주말·공휴일 10:00-15:30(점심 없이 진료)
검토: 임주혁 대표원장 · 아크로한의원 대표원장 마지막 검토 2026-09-16
본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 상태에 따라 적절한 치료 방법은 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료 계획은 내원 후 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.