네, 도움이 됩니다. 수면무호흡증은 자는 동안 목 안의 숨길이 좁아져서 생기는데, 살이 찌면 그 숨길이 더 좁아집니다. 그래서 체중을 줄이는 일이 생활 속에서 할 수 있는 관리 가운데 첫 번째로 꼽힙니다. 체중을 10% 정도만 줄여도 무호흡이 눈에 띄게 줄어든다는 보고가 있습니다.
수면무호흡증, 그냥 코골이와 무엇이 다른가요?
간단히 말하면 자는 동안 숨이 제대로 쉬어지지 않는 상태입니다. 코를 고는 것과 겉보기는 비슷한데요, 수면무호흡증은 숨이 아예 멈추는 무호흡이나 얕게만 쉬는 저호흡이 밤새 되풀이됩니다.
진단 기준은 이렇습니다.
- 무호흡·저호흡이 1시간에 15번 이상
- 또는 1시간에 5번 이상이면서 낮에 졸리고 피곤한 경우
"잠은 충분히 잤는데 낮에 계속 졸려요"라는 분이 코까지 심하게 곤다면 한 번쯤 의심해 볼 만합니다.
살이 찌면 왜 숨길이 좁아지나요?
수면무호흡은 목 안의 공간, 곧 상기도가 좁아지면서 생깁니다. 원인은 몇 갈래입니다.
- 타고나기를 숨길이 좁은 구조
- 체중이 늘면서 목 주변에도 살이 붙어 숨길이 좁아지는 경우
- 비염·축농증 같은 분비물
- 목 주변 근육이 숨길을 잡아 주지 못하는 경우
자는 동안에는 근육이 숨길을 바깥으로 당겨 줘야 하는데, 오히려 안쪽으로 말려 들어가는 느낌으로 좁아진다고 보시면 됩니다. 여기에 살까지 더해지면 공기가 지나갈 틈이 더 줄어듭니다.
내버려 두면 어떤 문제가 생기나요?
당장은 잠을 설치고, 피곤하고, 집중이 잘 안 됩니다. 이런 상태가 길어지면 심장에 부담이 가고 고혈압, 심혈관 질환, 뇌졸중 위험이 정상인보다 여러 배 높아진다는 보고가 있습니다. 원래 있던 당뇨나 녹내장을 더 나쁘게 만들 수 있고, 혈관 문제와 이어져 발기부전과도 관련이 있습니다.
아이들은 더 신경 써야 합니다. 성장이 더디거나 주의력이 떨어지고, 학습 능력이 낮아지는 일로 이어질 수 있습니다.
나도 수면무호흡일까, 스탑뱅으로 확인하는 방법은?
외국에서 외우기 쉽게 만든 자가진단표가 있습니다. 머리글자를 따서 스탑뱅(STOP-BANG)이라고 부릅니다.
- S(코골이): 코골이가 심한가요?
- T(피로): 낮에 자주 피곤하거나 졸린가요?
- O(관찰): 자다가 숨이 멈추는 걸 누가 본 적이 있나요?
- P(혈압): 고혈압이 있나요?
- B(BMI): 체질량지수가 35를 넘나요?
- A(나이): 50세 이상인가요?
- N(목둘레): 목둘레가 40cm 이상인가요?
- G(성별): 남성인가요?
8개 가운데 0~2개면 낮은 위험, 3~4개면 중간 위험입니다. 5개 이상이거나, 앞의 STOP 네 개 중 2개 이상에 BMI·목둘레·성별 중 하나가 겹치면 높은 위험으로 봅니다. 영상을 찍으며 저도 해 봤는데 몇 개는 해당되더라고요. 해당하는 게 많다면 병원에서 직접 진료를 받아 보시는 게 좋습니다.
살 빼는 것 말고 생활에서 무엇을 하면 되나요?
생활에서 할 수 있는 일은 세 가지입니다.
- 체중 줄이기
- 술과 담배 끊기
- 옆으로 누워 자는 습관 들이기
이 가운데 체중은 좁아진 숨길 자체를 넓혀 주는 쪽이라 꼭 기억해 두셨으면 합니다. 비염이나 축농증으로 코가 자주 막히고 분비물이 많다면 그 치료도 함께 받으시는 게 좋습니다. 숨길을 좁히는 원인이 여러 갈래이니, 하나씩 덜어 내는 겁니다.
수면무호흡증을 가볍게 넘기지 마시고, 2차 합병증이 생기기 전에 적극적으로 관리하셨으면 합니다. 아크로한의원에서는 다이어트 한약 처방으로 체중 감량을 돕고 있고, 그것만으로 부족하면 다른 처치를 함께 받으셔도 됩니다.
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자주 묻는 질문
코만 골아도 수면무호흡증인가요?
코골이만으로는 수면무호흡증이라고 하지 않습니다. 숨이 멈추거나 얕아지는 일이 1시간에 15번 이상이거나, 5번 이상이면서 낮에 졸리고 피곤할 때 진단합니다.
살을 빼면 수면무호흡증이 좋아지나요?
살이 찌면 목 주변에도 살이 붙어 숨길이 좁아지기 때문에, 체중을 줄이면 숨길이 넓어집니다. 체중을 10% 정도 줄여도 무호흡이 눈에 띄게 줄어든다는 보고가 있습니다.
스탑뱅 자가진단에서 몇 개면 병원에 가야 하나요?
8개 중 3~4개면 중간 위험, 5개 이상이면 높은 위험으로 봅니다. 해당하는 항목이 많다면 병원에서 직접 진료를 받아 보시는 게 좋습니다.
이 글은 임주혁 원장이 2023.03.04 유튜브에 올린 영상을 글로 풀어 쓴 것입니다. 검토: 임주혁 원장 · 아크로한의원 · 마지막 검토 2026년 11월 12일
본 글은 일반적인 건강 정보이며 개인에 따라 맞는 방법이 다를 수 있습니다. 진료가 필요하면 의료진과 상담해 주세요.