다이어트 중에 비행기를 탄 것처럼 한쪽 귀가 먹먹하고 내 목소리가 머릿속에서 크게 울린다면 이관개방증을 의심해 볼 만합니다. 체중이 급하게 빠지면 이관 주변을 받쳐 주던 지방이 줄면서 생길 수 있습니다. 감량 속도를 늦추고 물을 충분히 마시는 것부터 시작하고, 오래 가면 이비인후과에서 다른 병이 없는지 먼저 확인하셔야 합니다.
가수 아이유 님이 겪었다고 알려지면서 이름이 많이 알려진 질환이기도 합니다.
이관개방증은 어떤 병인가요?
이관은 귀와 코를 잇는 가는 관입니다. 귀 안쪽과 바깥의 공기 압력을 맞추는 일을 하는데, 평소에는 닫혀 있다가 압력을 맞출 때만 잠깐 열립니다. 이관개방증은 이 관이 계속 열려 있는 상태입니다.
계속 열려 있으면 이런 증상이 생깁니다.
- 귀가 먹먹하고 꽉 찬 느낌
- 내 목소리나 숨소리가 크게 울려 들림
- 드물게 이명, 어지럼, 잘 안 들리는 느낌
엘리베이터를 타거나 높은 곳에 올라갔을 때 잠깐 먹먹한 것과는 다릅니다. 이런 느낌이 며칠, 몇 주씩 이어지면 일상에서 받는 스트레스가 꽤 큽니다.
나도 이관 기능에 문제가 있을까요?
이관 기능 장애의 정도를 보는 설문(ETDQ-7)이 있습니다. 진단 도구는 아니고 얼마나 심한지 가늠하는 데 많이 씁니다. 지난 한 달 동안 아래 증상이 얼마나 불편했는지 1점(전혀 없음)에서 7점(매우 심함)까지 매겨 보세요.
- 귀에 압력이 느껴진다
- 귀가 아프다
- 귀가 막히거나 물속에 있는 것처럼 먹먹하다
- 감기나 부비동염에 걸리면 귀 증상이 생긴다
- 귀에서 딱딱, 쿵 하는 소리가 난다
- 귀에서 소리가 난다(이명)
- 잘 안 들리는 느낌이 있다
가장 낮은 점수가 7점인데, 합계가 14.5점을 넘으면 이관 기능 장애를 의심해 봅니다. 영상을 찍으며 저도 해 봤는데 10점이 안 나오더라고요.
다이어트를 하면 왜 이관개방증이 생기나요?
이관 옆에는 오스트만 지방체(Ostmann's fat pad)라는 지방 조직이 있어서 이관이 늘 열려 있지 않게 받쳐 줍니다. 체중이 급하게 빠지면 이 지방도 같이 줄어들고, 이관이 제대로 닫히지 않게 됩니다. 저체중인 분들에게 잘 생기는 것도 같은 이유입니다.
2020년에 나온 연구에서는 이관 문제가 없던 고도비만 환자들이 비만 수술을 받고 6개월 동안 평균 44kg을 뺐는데, 76명 중 8명에게 이관개방증이 새로 생겼습니다. 빠른 감량과 관련이 깊다고 보는 근거입니다.
다른 원인도 있습니다.
- 몸을 마르게 하는 만성 소모성 질환
- 뇌혈관 질환, 파킨슨병, 다발성 경화증
- 임신, 경구 피임약
- 알레르기, 불안·스트레스, 인후두 역류질환(미국 존스홉킨스 연구팀이 190명을 분석한 결과)
이관개방증은 어떻게 대처하고 치료하나요?
원인이 뚜렷하면 원인부터 풉니다. 임신 중에 생겼다면 출산 뒤 나아지는 분들이 있고, 급한 감량 때문이라면 감량을 잠시 멈추거나 속도를 늦춥니다. 저체중이라면 체중을 조금 회복하는 것만으로 좋아지기도 합니다. 평소 물을 충분히 마시는 것도 도움이 됩니다.
원인을 없애도 계속되면 생리식염수 코 세척, 코 스프레이를 쓰고, 심하면 이관 안에 관을 넣는 시술을 하기도 합니다. 한의 치료로는 침, 약침, 추나로 주변 근육의 긴장을 풀고 몸 상태에 맞는 한약을 씁니다. 2023년 일본에서 나온 연구에서는 가미귀비탕, 보중익기탕 같은 한약을 쓴 22명 가운데 19명이 나아졌다고 보고했습니다.
다이어트 중 귀가 먹먹해졌다면 혼자 참지 마시고 이비인후과에서 다른 질환이 없는지 감별부터 받아 보세요. 아크로한의원에서 다이어트 중이시라면 감량 속도와 처방을 그에 맞게 함께 조정해 드립니다.
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자주 묻는 질문
다이어트하면 귀가 먹먹해지는 이유가 뭔가요?
이관 옆에 있는 지방 조직이 이관을 받쳐 주는데, 체중이 급하게 빠지면 이 지방도 줄어 이관이 계속 열려 있게 됩니다. 이 상태를 이관개방증이라고 합니다.
이관개방증은 저절로 낫나요?
원인을 풀면 나아지는 경우가 많습니다. 급한 감량이 원인이면 속도를 늦추고, 임신 중 생긴 것은 출산 뒤 좋아지기도 합니다. 계속되면 코 세척, 스프레이, 시술이나 한의 치료를 고려합니다.
귀가 먹먹하면 어느 병원에 먼저 가야 하나요?
먼저 이비인후과에서 다른 귀 질환이 없는지 감별을 받는 게 좋습니다. 다이어트 중에 생겼다면 처방받은 곳에도 알려 감량 속도를 함께 조정하세요.
이 글은 임주혁 원장이 2023.09.11 유튜브에 올린 영상을 글로 풀어 쓴 것입니다. 검토: 임주혁 원장 · 아크로한의원 · 마지막 검토 2026년 11월 12일
본 글은 일반적인 건강 정보이며 개인에 따라 맞는 방법이 다를 수 있습니다. 진료가 필요하면 의료진과 상담해 주세요.