적게 먹었는데 살찐 이유, 대사가 느려서일까

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"저는 물만 먹어도 찌는 체질인가 봐요." 이렇게 느끼는 분들을 직접 측정해 본 연구가 있는데, 대사는 정상이었습니다. 문제는 몸이 아니라 먹은 양과 움직인 양에 대한 기억 쪽에 있었습니다.

1992년 NEJM에 실린 고전적인 연구입니다. 다이어트를 해도 절대 안 빠진다고 호소하는 분들을 모아 기초대사량과 식후 열 발생을 정밀하게 쟀습니다. 정말 대사에 문제가 있다면 이 값이 낮게 나와야 합니다. 그런데 기초대사량은 예측값의 5% 이내로 정상이었고, 식후 열 발생도 다른 사람들과 차이가 없었습니다.

대신 다른 데서 큰 차이가 났습니다. 먹은 양은 평균 47% 적게, 활동량은 51% 많게 보고하고 있었습니다. 하루 2,000kcal를 먹었다면 본인은 1,100~1,200kcal쯤 먹었다고 기억하고, 운동은 절반도 안 했는데 많이 했다고 느낀 셈입니다.

사람마다 차이가 전혀 없다는 말은 아닙니다. 다만 "적게 먹는데 찐다"는 느낌이 들 때 가장 먼저 의심할 곳은 대사가 아니라는 겁니다. 내게 유리한 쪽으로 기억하는 건 누구나 그렇습니다. 카드값이 이상하게 많이 나왔다 싶어도 명세서를 보면 다 내가 쓴 것처럼요.

체질을 탓하면 할 수 있는 게 없어지지만, 기억의 차이는 사진 기록과 체중 확인으로 좁힐 수 있습니다. 아크로한의원은 체성분 검사와 상담으로 정말 대사 쪽 문제가 있는지, 기록의 빈틈인지를 함께 가려 봅니다.

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기초대사량이 낮게 나오면 살이 안 빠지나요?

안 빠진다고 호소한 분들을 실제로 잰 연구에서도 기초대사량은 정상 범위였습니다. 체중이 안 움직인다면 먹은 양 기록부터 다시 보는 편이 빠릅니다.

운동량도 잘못 기억하나요?

1992년 NEJM 연구에서 활동량은 평균 51% 많게 보고됐습니다. 운동으로 태운 양은 생각보다 적게 잡는 편이 안전합니다.

이 글은 임주혁 원장이 2026.05.24 유튜브에 올린 영상을 글로 풀어 쓴 것입니다. 검토: 임주혁 원장 · 아크로한의원 · 마지막 검토 2026년 11월 12일

본 글은 일반적인 건강 정보이며 개인에 따라 맞는 방법이 다를 수 있습니다. 진료가 필요하면 의료진과 상담해 주세요.