많이 안 먹었다는 말, 거짓말이라는 건가요?

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"그럼 제가 거짓말했다는 거예요?" 상담 중에 "사실 이것도 드셨네요" 하면 가끔 이렇게 되물으시는데요, 거짓말이 아닙니다. 먹은 양을 적게 기억하는 건 의지나 정직의 문제가 아니고, 누구 머릿속에서나 저절로 일어나는 편향입니다.

가장 큰 이유는 '사회적 바람직성 편향'입니다. 남에게, 또 나 자신에게 괜찮아 보이는 쪽으로 기억이 기우는 것입니다. 2025년 Nature Food 연구에서 재미있는 패턴이 나왔는데, 먹은 양을 적게 보고하는 사람일수록 단백질 비율은 높게, 지방 비율은 낮게 적었습니다. 단백질을 먹으면 살이 빠진다고 생각하니, 나는 건강하게 먹고 있다는 그림을 무의식적으로 지키는 겁니다.

치킨을 먹었는데 머릿속에는 닭가슴살로 남는 식입니다. 제 생각에는 고기를 '단백질'로만 여기고 편하게 먹는 경우도 많습니다. 실제로는 지방이 꽤 붙어 있는데도요.

먹고 나서 조금 찔리는 음식일수록 잘 빠집니다. 야식, 디저트, 술안주처럼 '안 먹었어야 했는데' 싶은 것들입니다. 이 부분은 솔직히 살짝 숨기는 마음도 섞여 있다고 봅니다. 그래도 본인은 대부분 정직하게 말했다고 진심으로 느낍니다.

그래서 기억에 맡기지 않는 게 방법입니다. 먹기 전에 사진 한 장, 이걸로 충분합니다. 아크로한의원은 기록을 탓하는 데 쓰지 않고, 어디서 빈틈이 생기는지 같이 찾는 데 씁니다.

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먹은 양을 적게 말하는 건 의지가 약해서인가요?

의지보다 누구에게나 있는 인지 편향에 가깝습니다. 여러 날 반복 조사해도 줄지 않을 만큼 일관되게 나타납니다.

단백질 위주로 먹는데도 살이 안 빠지는 이유는요?

고기 요리에는 지방이 함께 들어 있는 경우가 많습니다. 단백질로만 생각하고 양을 넉넉히 먹으면 칼로리가 생각보다 높아집니다.

이 글은 임주혁 원장이 2026.06.01 유튜브에 올린 영상을 글로 풀어 쓴 것입니다. 검토: 임주혁 원장 · 아크로한의원 · 마지막 검토 2026년 11월 12일

본 글은 일반적인 건강 정보이며 개인에 따라 맞는 방법이 다를 수 있습니다. 진료가 필요하면 의료진과 상담해 주세요.